据《醴陵县志》记载：醴陵瓷业始于清雍正年间。文斐著“醴陵瓷业考”云：清初广东兴宁人廖仲威，于邑之沩山发现瓷矿。雍正七年，向沩山寺僧慧智赁山采泥，创设瓷厂。并约其同乡技工陶、曾、马、焚等二十余人共同组织，招生传习，遂为醴瓷之嚆矢“。嗣后，醴陵东、北二乡的赤竹岭、老鸦山、王仙观口、大小林桥、瓦子山、漆家坳、晋升家冲等地，亦逐渐推广制瓷，形成了以沩山为中心的醴邑瓷区；发展至光绪年间的全盛时期，全县有瓷厂四百八十多个。然而，从雍正已酉（1729年）到光绪丙午（1906年）的一七七年间，这些瓷厂均只能烧制粗瓷，其产品是以碗为大宗的釉下青花器。直至本世纪初叶，自熊希龄在醴陵姜湾倡设“醴陵瓷业学堂”和“湖南瓷业公司”以后，醴陵瓷业遂由乡材发展到城镇，由粗瓷发展到细瓷生产。
1906年由著名人士熊希龄倡设在醴陵姜湾“湖南瓷业公司”，是当时我国一个比较突出的新式瓷厂，前七年属私股，1913年改为官商合办。该公司设有圆器厂、琢器厂和彩绘室、机械室、化验室、电气室等，规模圈套，设备较齐，工艺较先进，制作严肃认真。特别值得一提的是，公司极为重视在技艺上的精益求精，因之广集人材，培育新秀，延请高手，热中研究。当时聘集在瓷业公司的彩绘艺人中，多是湖南地区热爱工艺的书画名流，加上瓷业学堂速成班毕业的一些学员，其力量非常雄厚。那时之所以能够创造釉下五彩瓷器，并以这种瓷器为公司产品的主要特色，除学堂聘请有日本教师和本国教师讲学外，上述这些美工力量的作用是可想而知的。
由于该公司一开办就主张弃旧图新，重在改良创造，因而不满三年之久，成绩卓著，加之公司烧造的优质瓷器适应了清未民初“振兴实业，抵制洋货”的时宜，故醴陵细瓷一诞生，就象初放的香花，迎风吐蕊，芬芳四溢，几次参加国内外赛马会均获得金质优奖。由粗瓷一跃为高级细瓷而弛名中外，实为醴陵瓷业的历史光辉。对此，除《醴陵县志》外，自清未至民国年间的一些报刊、实业文献中，均有不少记载，兹略举数例如下：“……自该公司开办以后，出品既极精良，形式花样又无不玲珑轻巧，较之前此式样，相隔不啻开壤，是以声名日隆，销额骤增至数十倍之多……。前年武汉赛会，去年南洋赛马会，均获春奖一名，得赏金牌以示优异。风潮所布，举国若狂，各埠商贩之来此贩运者络绎不绝”（湘省瓷业进行始未记1911年4月16日《时报》）。
“……宣统二年南洋劝业会获得一等金牌之奏奖，以及武汉、巴拿马、意大利等处先后赛马会，均获得最优之荣誉“（游先理：醴陵官办瓷业史略”）
“清宣统庚戌年（1910），瓷业学堂改为瓷业艺徒学堂，原招速成班已毕业，记久班停办，其未毕业学生送湖南高等实业学堂。湖南瓷业公司开办以来，专制上等瓷器。本年参加南洋劝业会比赛，获优等奖牌。民国四年巴拿马运河成功，开博览会，公司特制精品参加，获优等奖牌”（百中：“醴陵细瓷调查”）。
“湖南醴陵于1907-1908年，创造高火性瓷器釉下彩颜料，制成多种多样的釉下瓷器。曾在本国南洋劝业会、巴拿马和意大利世界博览会上参加竞赛，均获得一等荣誉奖章，名驰中外”（沈明扬：《实用聊瓷颜料学》）。
“光绪三十二年，熊希龄倡设湖南瓷业公司于北门外姜湾，用机器制造，锐意改良，成绩卓著。每年出品，岁值二十余万元，并在南洋劝业会、巴拿马、意大利等赛会上，均得优奖，名声日隆。当时销路，几与景德镇并驾齐驱。（杨大全：《现代中国实业志）》。
2、 几次国内外赛会的介绍
以上所节录之文献中，都分别谈及了武汉、南洋劝业会和意大利、巴拿马博览会。究竟这些赛马会是怎么一回事呢？为了弄清这个问题，笔者在七十年代未，曾在湖南、上海、南京等几大图书馆、博物馆查阅了大量的资料。下面根据所掌握的资料向大家作个扼要的介绍。
2．1湖北武汉劝业奖进会
武汉劝业会是我国首次萌芽状态的地方性赛会。自十八世纪未期法国京城开第一次工艺会以后，东西资本主义世界的许多国家，为了繁荣商业而纷绥举行各种赛会。如英国于伦敦，法国于巴黎，德国于柏林，美国于纽约，奥国则于维也纳……，一国学一国，一国胜一国，逐渐盛行。我国东邻之日本，从一八七七年开第一次赛马会算起，至一九0九年（即武汉赛会那年）的三十余年间，就先后举办赛会五次之多。武汉劝业会，就是当时世界各国赛会成风的影响下，由湖北地区官商所合办。因图奖励生产，助其实业进步，故日“劝业奖进会”。会址在武昌平湖门，会期自宣统元年（1909）九月十五日蛭 同年十月三十日闭会。陈设内容除湖北省的物产外，还设有直隶、上海、湖南等馆。当时湖南瓷业公司之瓷器赴赛武汉劝业会，经湖广总督部堂审定，获得第一等金质奖。赛会奖分五等：一等纯金；二等中心及“褒奖”二字金制，余为银质；三等纯银，四等正面包以银；五等纯白铜度银。此赛马会为醴陵瓷器次年参加南洋劝业会奠定了良好的基础。
2．2南洋劝业会
南洋劝业会是我国几千年以来一次全国性的实业赛会。因清未称江苏以南没海一带为南洋，又因我国当时的工商非常不发达，不能称其为博览会，故名“南洋劝业会”，意在引起国民注得实业。会场设在江宁紫竹林附近，自宣统二年四月二十八日开幕，展览六个月以后闭会。此赛马会是由当时两江总督端方奏准朝延，与宁、沪商界合瓷所举办。那时我国正是“工艺不况，土货日绌，异货内流”之时，举办赛会是以“开通民智，振兴实业，抵制洋货”为其主要宗旨。
此赛会规模宏大，极为壮观。购地千亩，耗钱百万；规划及于全国，远而南洋华侨，外而东西友邻，亦复输运物口出赛马。出口若悬河分二十四部，四四四灯，计件面万；分设农业、医药、教育、工艺、武备、机械、美术、通运和应变畿、暨南、参考等馆。此外，各省自建别馆计十四座。湘省除湖南馆外，又设湖南瓷业馆，专陈列醴陵之瓷器。开会之前，谣言纷起，一说异党会乘机起事，一说土匪将焚抢会场院，人心惶惑。为此，当局调防营驻气会外，遣兵舰戈游长江；加练临时巡警一百八十人，于会场内外分段巡杳。又恰恰那年梅雨伤麦，米价耳昂，恐到会人多粮缺，矿筹集巨款派员往江西、芜湖购运粮食；并电致广东采购洋米，分次运宁，设局平稳人心，藉以安定。至于防火、卫生、餐食等事，均备周全，使赛会能当夏首，万物争新，内外宾旅，至者摩肩，馆院林立，文及十里，物以序陈，人颜开车喜，环球电报，数且百万，欢谣载道，况相传述，泱泱哉大国之雄风元臣之远略也“。
凡东西名曙赛会，无不评议奖赏。南洋劝业会在展赛期间，延请人员研究，举行报告、座谈、评比会几十次之多，并颁发褒奖，以赏优胜。奖分六等：一等为奏奖，二等为超等文凭，三为优等文凭，四为功牌，五为金牌，六为银牌。当时醴陵的瓷器出赛此次盛会，荣获第一等之奏奖。
2．3意大利博览会
意大利博览会于一九一一年在意国古都都朗举行，故又称都朗赛会。会场宠伟减丽，与会者有欧、美、亚二十余国，属世界性之博览会。那时我国正值辛亥革命之年，然全国各省市仍纷给赴赛马，并荣获铖奖两百多枚。此赛会奖分七等：一为卓绝奖，二为最优奖，三为优等奖，四为金牌奖，五为银牌奖，六为铜牌奖，七为纪念奖。湖南瓷业公司的瓷器获得此赛会的最优奖（二等）之荣誉。
2．4巴拿马赛会
巴拿马赛马会是美国为庆祝巴拿马运河之巨工告竣，于一九一五年二月至同年十二月，在太平洋西岸，即美国加利福尼亚之旧金山所举行的一次“巴拿马太平洋万国博览会”。美官商共耗资一千七百万美金之巨款显场盖在其地港口，面积为六百二十五英亩（近中国四千亩），占金门海湾岸线一万五千英尺（近十华里长）。与会者三十多国。除会场设机械、工艺、制造、转运、教育、文艺、美术、矿产、农业、园艺、食品等二十个馆外，美国各州自建会亭和各国自建政府馆又五十多个。会场建筑宏奇，园地清雅，观会者十九兆数万人，实为世界空前之盛典。
此博览会设想于一九0四年，一九一一年开始筹建，当年十月美国总统塔夫脱躬行兴工奠基典礼；一九一三年由美官方颂于世界各国，风声传播，中外宣腾。为片集物品出赛，我国于一九一三年六月始，中喘设专局（巴拿马赛会北京事务局专利号省设协会。一九一四年各省协会先后开幕展览，随后审选包装，于同年冬分两次放洋，计赛品一千五百多吨。中国此次赴赛，为太平洋东岸之卓越者，物产之繁富，出品之精美，入览者无不爽心悦目，同声称，矿得奖一千二百多枚（一为大奖章，二为名誉奖，三为金牌奖，四为银牌关，五为铜牌奖，六为奖词）。会场各馆，几乎都有湖南之赛品，湖南的瓷器分别陈列在工艺、美术两个馆。一九一四年下半年，北京事务局致函湖南醴陵瓷业会
公司征集出品，仅数月之光景，公司能踊跃赴赛，并荣获巴拿马赛马会之优奖金牌，这决非临渴掘井之劳，而是几次参寒胜利之后，与基础之雄厚和制作热情更为高涨有着密切的关系。
上述几次赛会之胜利，反映了当时瓷业公司的成就，标志着醴陵细瓷业第一个光辉时期。
3、 史上的光辉是前人之业绩
在那群魔乱舞，灾难深得的旧中国，本来难以维持的醴陵瓷业，其作品却能四处赴赛获优奖，一跃为海内外蜚声称誉，其原因何在呢？除前所述那时瓷业公司强图改良，其宗旨正值时宜等因素外，最主要之点是该公司的产品优良，装饰精美；尤其是创造了釉下五彩新工艺所烧造的瓷器彩色缤纷，晶莹注泽，清雅明快而别具一格，因之在国内外产生了魅力，引起了中外人士的关注。一九一0年南洋劝业日报一论者撰文称道“……前年春，偶游湘中，见该省所出之釉下花瓷器，不仅青、红两种，且千门万灯，各尽其长，不禁惊奇叫绝……。及至来会参观，见工艺、美术两馆，莫不有湖南之釉下花瓷器，其色泽之鲜明，绘画之精致，更较前进步，肯一新发明。紫色、黑色两种及釉下刷花，犹觉枝枝叶叶，秀色可餐；把玩之余，令人不忍释手。及至该别馆，则琳琅满目，无一非釉下花瓷器。且陈列既多，而绘稿竟无一同者，实为异点。“此文是一篇目睹当时现实的记录，灯似这样评述醴陵瓷器的文章，在清未民初的报刊杂志上又何止一篇。可见那时釉下彩瓷的工艺水平之高，装饰效果之好和花色品种之丰富。从遣留下来的作品看，尽管那里的题材内容不及现在广泛，瓷质白度和色料品种也比不上今天的水平，但它的格调却显得典雅大方。所制花瓶等陈设瓷，造型庄得，画工老练，纹样潇洒，线条遒劲，色彩沉着，给人一种淳朴的美感，具有鲜明的民族风格和地方特色，同清代后期我国那些繁琐堆砌、纤巧柔弱的釉上花瓷相比，是大不一样的。
历史上的光辉，是醴陵瓷业过去之荣誉，是前人所创之业绩。因此我们应当学习他们那种重视人才，热心研究，不甘落后的好传统和为瓷业、为民族争光的可贵精神；而决不能拿历史光辉来夸耀，也决不能以此而骄傲。
建国以后，在中国共产党的领导下，醴陵瓷业确实发生了巨大的变化，呈现了一个前所未有的崭新面貌。如果把醴陵细瓷在清未民初间的成就确认是第一个光辉时期，那么，建国以后的三十多年，就可以说是一个光辉灿烂的历程。然而，在新中国里，各行各业的发展是你追我赶的。今天，当我们看到各兄弟产区在工艺上不断进步，在创作设计方面更是不断推陈出新的时候，回顾一下历史，叙述一下前人的业绩，也许能促进醴陵瓷业更好的更快的发展，为人灯作出新的贡献。
参考文献
1醴陵县志 民国版卷一、卷六、卷九
2陈真编 中国近代工业史资料第三辑
2刘锦藻编 清朝续文献通考
4张延海揖 奏办湖北武汉劝业奖时会报告书
5南洋劝业会游记 宣统二年出版
6南洋劝业会观会指南 宣统二年出版
7意大利会场之中国出品 东方杂志第八卷十号
8意大利万国博览会游记东方杂志 第三卷八号
9巴拿马太平洋万国博览会要览 商务印书馆编
10巴拿马赛会直隶观会从编第一、二册
11中国参与巴拿马太平洋万国博览会闭幕后之确情 中华实业界第四期
12时报、中华实业界、东方杂志、湖南实业杂志各期
