“读”，是语文学习的一项基本功。怎样读呢，重要的一条就是靠感染、靠体验、靠想象。即是说，让读者步入意境之中，尽情地投入，全身心去领会，达到文情融汇，物我合一的境界，使情感得到美的升华。实现知识向能力转化的升华。我们称这种读书方法为“意境读书法”。
意境，包含着意和境两个方面的范畴，它是浸润着作者主观感情的艺术画面。
我们提倡“意境读书法”，就是“让学生置身于一个可以活跃心灵及充满智慧与人类经验的环境中”（哈罗德·泰勒《人与书的私人世界》），凭着已有的知识、经验、兴趣、看法和情感体验，直接参与这一载体所蕴含的丰富内涵中去，达到“得意忘形”、“意会神谋、目往神授”。从而实现物质向精神、现象向心灵的过渡、飞升。比如，我们读《苏州园林》，就置身于苏州园林中，去观赏那亭台轩榭、牸偕降卣印花草树木、远景近景。我们读《在烈日和暴雨下》，就拉着“祥子车”，受烈日的炙烤，暴雨的浇淋，饱受日晒雨淋中拉车的艰辛。我们读《最后一次讲演》，就无法遏制心中的悲恸和愤怒，面对枪口，拍案而起，悼念先烈，痛骂特务，慷慨淋漓，大义凛然。
“意境读书法”可唤起读者相应的感觉经验、情绪记忆和形象记忆，刺激读者以自己的感觉、想象、体验、理解等认识活动去把握、领悟读物所包含的思想感情。它以感情的酝酿为基本起点。通过设身处地的体验来参与，依靠想象促成飞跃。所以，为了更有效地发挥“意境读书法”的独特功能，必须理解感情、体验、想象与“意境读书法”的内在联系。
弗吉妮亚·伍尔夫在《为什么我们要读一本书》中说：“我们是通过自己的感情来获得书中启示，而不是通过别人理智的评判。一旦感觉的神经，把一股激动之情渗透到心灵时，我们便会获得主要的启示。”这就是说，只有那些为欣赏者的感觉和感情所肯定的接受了的东西，才能成为他在理性上所肯定和接受了的东西。如果没有丰富的感情奠基，再好的作品也会感觉索然无味，更谈不上身心的投入，“意境读书法”就失去了基矗只有那些能积极调动感情参与感受的人，才有可能把整个精神贯注在读物之中，使书中的观点活在他们的意识里。有了丰富的感情，也才能积极地去体验去想象。
“意境读书法”所讲的体验，是一种类似的经验，仿佛性的亲身经历，是读者以亲身感受的形式参与到作品中去。正如鲁迅先生所说“读者倘没有类似的体验，作品也就失去了效力。”没有体验就不能进入别人的心境，不能发现别人内心的秘密。读者的体验以自己的形象记忆和情绪记忆为主观条件，体验到他自己根本没有经历过的反映在作品中的生活，体验到读物里的生活、思想、情感，从而对这一切产生爱僧的感情，作出这样或那样的理解和判断。读者这种靠自己体验的仿佛参与，不仅仿佛进入了作品直接反映的生活，而且为他难备了对作品所直接反映或没有直接反映到的生活的认识创造了条件。
想象是“意境读书法”必不可少的重要因素。以语言符号作为媒介因素的读物，是一种“思想的艺术”或“艺术的思想”。如色彩、线条、音色、音响等等在读物中都由语言进行描写或概括，通过读者相应的想象才感受体验得到。另外，体验是建立在人们经验的基础之上的。要把经验转化为活的意识，迁移到一个新的环境里，为读者体味领悟，也必须借助想象。如“海内存知己，天涯若比邻”，这种似心电感应的交融，这种“物理距离”与“心理距离”的演变，没有发达的想象力是不能领略到的。再者，受科学发展水平的制约，很多东西已超出人们的经验范围。单纯依靠经验已不能感受了，这也需要想象。即便文字本身“笼天地于形内，挫万物于笔编”的描绘也只能靠想象才能“精骛八极”。“女蜗补天”的神话，“星球大战”的科幻更与想象有不解之缘。所以，没有想象，体验只能是隔靴搔痒，不深刻也不到位。
必须明确，感情、体验、想象在“意境读书法”中是三位一体的，并共同构成“意境读书法”的基本要素。
综上所述，“意境读书法”的精髓就在于读者有意识地营就一种心理氛围，展现“物我合一”的最高境界，从而最有效、最大限度地深切感受领悟作品，实现作品本身的认识、教育、审美功能。