与古人悠闲的生存环境相比，当代的生活节奏及由此而来的紧张感显然有天壤之别，于是，当代人也产生了两种不同的调节方式：其一是构筑一块心灵的净土让紧张得以舒缓，其二是直接让情绪得到宣泄。表现在书法上，前者导致了对蕴藉简约的传统的复归，后者则直接演化成当代注重视觉张力的风格。诚然，蕴藉简约是一种美，激情宣泄也是一种美，关键在于情感的真与伪。山东淄博赵长刚显然选择了前者，在他看来，前者应该更适合于自己的情感表达。
多年对中国书法传统的潜心研究和独到领悟，使赵长刚的书法观念不好作泛泛之论，而是凭着自己的切身体会去理解和阐释。因此，赵长刚能以自己颖异的艺术天赋和不断积累的审美识见，在书法上走着一条个性化的道路。
从取法的途径来看，赵长刚一手伸向民间、一手伸向经典；从其取法的时代来看：一是魏晋，一是明清。然而，赵长刚的取法并不是生吞活剥、囫囵吞枣，而是像蜜蜂采花酿蜜一样，广取博收，消化取舍，使其成为构筑自己笔墨语言的素材。从作品的整体风貌来看，赵长刚以民间书法为标，以经典为本；以魏晋为骨体，以明清为血肉；既有魏晋碑版、简牍、写经之意趣，又有明清帖学之韵致，部分结体还颇有章草、隶篆的风味。临事而为，随手而出，无刻意雕饰之弊，自由、自如、自在，俨然是书法中之天籁之音。
民间书法与文人帖学本来是一个“朴”与“雅”的对立，然而，赵长刚能将两者处理得十分巧妙和融洽。事实上，魏晋碑版、简牍、写经等多为民间书刻手之遗迹，其书风中透出的时代气息，是文人士大夫书家所不及的，而其表现的情趣多是无意识的自然流露。虽然，它们有的在粗疏中夹杂着生辣、率意中带着野犷，但丝毫挡不住其憨态可掬的生动魅力，给人予心灵上的震撼和感动。赵长刚正是着眼于魏晋民间书法的这份“生动”，以明清帖学的文化立场将之阐释与剖析，糅合正统的文人精神，使之雅化，摈弃粗野，从而避免了当代流行风尚狂怪与做作之弊病，折射出秀雅平和的文人情怀。与此同时，赵长刚又浸淫于高古的帖学传统，上溯初唐怀素、颜真卿，下探清代八大、刘墉，在典雅的帖学书法中注入以“朴”的美学意韵，弃文人书法的“怯弱”与“美饰”，坦坦行来，在不雕不饰中蕴涵着一种精神的力量与“法度”的自由性。因此，他的作品往往表现出被雅化了的自然，有天然之简约率真，书卷气充盈其中。
经过长期的实践与探索，年近天命的赵长刚在风格、章法和笔法上都已形成自己的特色。他的创作是极其理性的，从内容的选择、行笔的节奏、姿态的搭配、字形的大小到章法的虚实、墨法的浓淡干湿都是在理性的规约下合理而和谐地跃然纸上，在不经意中处处透出精心的设计，以达到理想之境界。
从总的风格趋向上来说，赵长刚的书法既简洁又丰富，表象上并无强烈的视觉刺激效果，内质上却值得品味和欣赏。简洁在于形式，丰富在于造型和线质。在章法上，赵长刚不以茂密连绵取胜，他一般拉开字距和行距，以单字的独立造型顾盼生情，使得章法散淡空灵，并获得清朗、简约、洗练的风格。用评论者的话来归纳，“简约散淡、淳厚干练”构成了赵长刚书法艺术审美的总框架。
为取得与整体风格的协调，赵长刚在笔法上往往中侧锋互用，又特别强调运指，以增强线条的变化，丰富其内涵。他在书写时往往省略了起收的繁复动作，这与他简静的风格十分匹配，但从未以弱化线条中段的质量为代价的。从其中段微鼓的线条，欣赏者就能看出一种耐人寻味的东西。林散之曾说过，看一个人会不会写字，看线条中段就够了，以此验证于赵长刚，会心者当觉此言不虚也！
至于书法线条，汉代蔡邕就担心“惟笔软而奇怪生焉”，而在赵长刚的创造中，对线条的处理则是“软硬兼施”。他整体的控制能力，令线条藏骨抱筋，含文包质。质感丰富异常，锥画沙之朴茂、折钗股之浑成，屋漏痕直生涩，无不体现出一种由运行连续的点画之间形成的含蓄张力。其线条粗细、刚柔、光线、转侧的不同发生微妙的视觉变化，正如清吴先声所云：“白文任刀自行，不可求美观，须时露颜平原折钗股、屋漏痕之意……”在赵长刚的书法中，这已成了最基本的风格特征。关于这一点，亦有评论者论之，赵长刚“把横画和竖画的过渡变为洗练的、带有倔强色彩的中锋与侧锋的交换——折弯处的圆转、弹性伴随熟后生的涩、辣，更似于古人的‘折钗股’理论。”
赵长刚最推崇日常书写，一种最适合娓娓诉说的方式。与其说是一种方式，还不如说是一种心境，它让赵长刚陶醉，乐在其中……以点线抒发情感，强调书法的随意性和自然美，更是赵长刚书法的重要特征。赵长刚善作巨幛大幅，鸿篇巨制，以气势的联贯性独占先鞭。如《王渔洋诗草》书卷（1999）、《韩愈师说》长卷（2001）以及近年的《欧阳修醉翁亭记》条屏等，他的字，一行一行写来，拙中藏巧，巧而不浮，拙而不浊，动静互参，在静中隐透着玄机。这里，没有虚张声势，没有言不由衷，不再斤斤于局部的刻画，而是全神贯注于简约、清灵本质的追求与整体笔墨意象的把握，一切皆能体现出其性情和才华。赵长刚的书法自然本真，而又亲切平易，尽管也有不尽人意之处，这或许就是其诱人之处。也恰恰正因为如此，赵长刚书法受到了许多人的赞赏和借鉴。
当然，赵长刚的书法还有许多可圈可点之处，我所谈及的仅仅是一个方面，欣赏可自由评说……
万新华
丙戌冬于金陵清溪