篇黄檗无念禅师《牧牛图颂》应合自宋朝廓庵禅师的《十牛图颂》。《十牛图颂》流传很广，在现实生活中对人们的影响极大。《十牛图颂》从宋朝至今有不少禅师皆和此颂以来表达自己对于禅境次第的认识。黄檗无念禅师的这篇《牧牛图颂》全诗十首，首首又循序渐近，全篇以调牧心牛的十个阶段来借喻佛教修行的过程。
寻牛
入山拨草急追寻，峻岭荒郊竹径深。寻到水穷山尽处，回头忽听野猿吟。
第一首寻牛，描写的是当我们自己在初始修行的时候，如何去寻找自心，如何去寻找这头丢失的心牛。这头牛我们不知道它藏在什么地方。在茂密的草丛中？在崇山峻岭里？在荒郊竹林里？在水塘边？我们找得筋疲力尽，怎么找也找不到牛的踪影！回头却只听到野猿在吟叫。
见迹
溪边岭畔足迹多，不是牛兮是甚么。紧密行缠牢着脚，好携绳索急追他。
第二首见迹，描写的是见到牛的踪迹。在溪边岭畔看到不少牛踏过的蹄形足迹，这不是牛的足迹吗？有了牛的足迹，就可以循着牛的足迹往前找，牛一定就在前面。缠紧绑腿踩准脚下，携着绳索赶紧去追。这首诗告诉我们，只要我们专注，有恒心努力去追寻，自然就能找到这头心牛。
捉获
狭路崖前觉一声，全身独露在荒青。悠悠唤转灵苗引1，贯鼻穿绳孔现成。
第三首捉获，描写的是见牛捉获。在狭路崖前忽然听到一声牛叫，一眼望去牛身露在荒草上面。慢慢围着牛转换着位置用青苗渐渐的把它引到身边，给它的鼻孔穿上绳索。这首诗比喻见到并暂时摄住了自己野性十足、顽劣妄为的心。
调治
牢把绳头痛策渠，旷陈劣性渐凭除。二时水草勤调治，体伏纯然乐宅居。
第四首调治，描写的是得牛调治。时时刻刻把牢绳头，不让它再犯苗稼，再犯起野性，不服调治，再痛策它一顿，给它吃它应该吃的草，给它喝它应该喝的水，通过强制教育，这样它的陈旧劣性逐渐消除，有了自觉性，不用鞭索也听话了，来来去去也不用去管教了。这首诗比喻捉住了自心之后，要精心的调治，一切按规矩来做，循序渐近，去除习气，之后达到一种自觉的程度。
纯和
散放无拘养幻身，纵横无处绝埃尘。这回不触凡情境，左右周旋逐故人。
第五首纯和，描写的是无用心的纯和。散放无拘、纵横自由，这回牛不再触到凡情旧劣。牛与主人嬉戏周旋无拘无束，自然纯和。这首诗比喻从之前的有用心，达到了现在的无用心，从之前的有意识达到了现在的无意识。
归家
宛转回头归故家，啰啰哩哩出烟霞。鞭绳蓑笠俱抛却，铁笛横吹不犯牙。
第六首归家，描写的是悠然的骑牛归家。这个阶段功夫又进了一步，宛转回头、啰啰哩哩，归故家。烟霞之中一头牛欢叫着宛然信步优闲的回家，这是多么优美的画面。鞭绳蓑笠俱抛去，铁笛怎么吹也不碰牙齿。这时一切自然，一切合乎规理，各不相犯。用禅理来理解，这时牛和人的形态还在。
存人
得意忘缘迥出山，堂堂无束任清闲。眠云枕石深鼾睡，那肯容身落世间。
第七首存人，描写的是忘牛存人。这时一切归于自然，眠云枕石自由的深睡打鼾，此景多么惬意恬适、得意忘缘。牛也空了，人也可以无忧无虑的享受神仙似的清静闲适了。用禅理来看现在还没到俱忘的时刻，还是自了汉。
俱忘
人亦空兮牛亦空，寒光寂照尽融通。大千沙界无名相，依旧扶桑在海东。
第八首俱忘，描写的是人牛俱忘。此时境地如一张画，画面中只画了一个圆，圆里圆外融为一体。此诗比喻心我俱忘，无人相、无牛相、无一切相，但一切又存在真实不虚。
还源
识破从前不假功，古今凝洁一非聋。欲知端的还源处，山自青兮花自红。
第九首还源，描写的是返本还源。这个时候是彻底地又做回了自己，“山自青兮花自红。”正如古尊宿惟信禅师所说，“而今得个休歇处，见山只是山，见水只是水。”只是此一时彼一时，此时人的心境比原来更平静、平淡罢了。记得我的一位曾经很有成就的明师淡淡的对我说过一句话，让我一直牢记在心，他说，“过个年、过个节，拿个什么奖就和过一个礼拜天，吃顿便饭都是一样的，我们还是做回自己，认认真真过好每一天最好。”是啊，这是一句多么朴素的感概，正是得道之后见真淳啊!
入廛
赤脚髼头出世来，春风满面展唇腮。玄关金锁皆方便，只要当人荐得开。
第十首入廛，描写的是入廛垂手。此时立处皆真，繁兴大用。尽管身处十字街头，尽管身处纷乱嘈杂的世俗世界，但心灵纯净，赤脚垢面出世来，自自然然展露唇腮，不再受外界世俗眼光的干扰，随处方便，心法无形，通贯十方。玄关金锁只要得当，随时都可以打得开，在那里都不妨碍。此诗比喻修行在世间，要以出世的精神做入世的事，回到自已的本真中去，回到吃饭穿衣、养家糊口的现实中去。只是这时重新回来我们已具有免疫功能，放下一切已有的，轻装上阵，时时提起自已的清明纯真的智慧，不再使自己愚妄，自添烦恼，努力自在地做好自己的事业,造福与人。
经过细细品味这十段黄檗无念禅师的牧牛图颂，之前愚拙的明又未明的心豁然澄明,遂感若将此颂印之于心，然后在生活中一步步去落实,如是自己能少走很多弯路;如是比去念繁杂的佛经更有作用；如是比去弛求拜访很多所谓法师更有作用。