长期以来，在儿童美术教育中存在不少妨碍儿童思维想象和创造力发展的做法。比如教师出示一幅范画，再为学生讲解并示范一下作画的方法和步骤，然后要求学生依葫芦画瓢制作出一幅与教师示范画相同的画。这种方法虽然能通过绘画的过程使孩子们提高一定的绘画技能，使他们掌握一些最基本的画法，但这种方式所产生的消极作用却容易造成儿童画的模式化、概念化，使孩子们在临习过程中产生消极、被动、乏味的情绪，从而阻碍了儿童的思维和想象力的发展，扼杀了他们潜在的创造意识。改变这一状况的唯一办法就是把儿童从被动的模仿中解放出来，充分发挥孩子们的主体作用，引导孩子们大胆表现、自由想象，让他们画其所爱，画其所想，使他们按自己的兴趣由感而发、由情而画，从而使他们对美术活动怀有强烈的兴趣和创作热情。儿童自由画教学法的提出与实践正是解决这些问题的极好举措。
自由画教学法是指以儿童已有的绘画技能为基础，在教师的灵活组织下，采用开放式、启发式的教学方法，让孩子根据自己的意愿，自由构思、出题，画出自己所想到的物或者经历过的事。这种方法是奥地利画家齐塞克在上世纪初经过数十年的探索逐步得来的。儿童自由画教学法由于得到了儿童心理学、教育学等多门学科的认可和支持，因此被世界各国美术界所接受。
儿童自由画教学法主张给孩子以自由，还孩子以本色，给孩子创造一片自由翱翔的广阔天地，孩子们会在老师的引领下快乐有趣地、自由自在地进行绘画活动。这里需要指出的是，“自由画教学法”离不开教师的正确引导和对“自由”程度地准确把握，课堂上绝不是那种“放羊式”的漫无边际的自由画。为此，笔者就这个问题在教学中作了如下尝试：
一、抓住时机，激活孩子的想象力
古希措哲学家和教育家亚里士多德曾经说过：“记忆和想象属于心灵的同一部分。”但对认知过程来讲，想象比记忆更加重要。在人的认知过程中，从知觉到思维都包含着想象；在人的个体行为中，从情感到意志，也都包含着想象。因此，黑格尔在他的《美学》中指出“最杰出的艺术本领就是想象”。儿童时期是想象力最活跃的时期，儿童的想象力犹如一个尚未开发的宝藏，只要善于挖掘，就会找到取之不尽，用之不竭的宝藏。
绘画学习是培养儿童想象力的一种有效途径。19世纪俄国教育家乌申斯基说：“儿童是用形象、声音、色彩和感觉思维的。”画画主要通过视觉和触觉感受进行，感觉是人发展认识的前提,儿童的认知能力大多依靠形象思维获得。思维活跃了，想象力就丰富。儿童通过美术活动，可以把美好的愿望、美丽的想象变成可见的作品，儿童由自己动手创作带来的惊喜和成就感会深深地铭记在他们的记忆中，并在以后的生活、学习和工作中发挥作用。其实，孩子在绘画的过程中行使了自己的创新自主权，他就能通过形象媒介使自己的作品超然物外，画出超乎寻常的作品，这一点，才是最可贵的。
自由画是孩子们的即兴创作，而绘画创作是需要想象的。想象是在人脑中对已有表象进行加工改造而创造新形象的过程，是一种重要的智力活动。一幅优秀的儿童画作品除了具有一的绘画技巧之外，更重要的还要表现出丰富的想象力。孩子们常常把想象与现实联系在一起，并使他们的作品具有一种非凡的想象力。教师要善于捕捉时机，启发鼓励，点燃孩子想象的火花，激活孩子们的想象力，催生孩子们的创作激情。如，给孩子们一个圆形，让他们添上几笔，变成一幅画。有的学生会把圆形变化成一轮鲜红的太阳，有的学生会把圆形变化成一棵枝繁叶茂的大树，有的同学会画成蜗牛还有的同学会画成小女孩，课堂上孩子会变换出六、七种甚至是十几种图形。如果再给孩子们两个或两个以上图形，孩子们会通过组合、添加而变化出更为复杂的画作来。课堂上学生们会争着画个不停，练得兴趣盎然，浓厚的兴趣激发了丰富的想象力。
课题内容的选择也应灵活多样，凡是孩子们看到的、听到的、想到的甚至是梦到的东西，都可以成为他们创作的素材。由于儿童的个体志趣、生活经验不同，作品中所表现的往往也是他们自己兴趣最浓、体验最深的东西，如欢度节日、参观游览以及看电影、听故事、玩游戏等。所有这些积累都会经过他们头脑的加工、改造、组合，变得越来越丰富，越来越美好。
二、启发指导，助孩子一臂之力
自由画的指导方法与其他教画的方法不同。它是由儿童自行命题、自己确定画面内容、自己选择绘画材料、自己寻找表现方法。所以，教师在指导时要特别细心地观察、了解孩子们的创作意图和构思，顺着他们的思路，适当的加以点拨指导，鼓励他们完成自己的设想。个别孩子也许一时想不出该画什么好，这时候教师可以和他们商量，根据他们自己的兴趣点和生活体验恰当地予以暗示，帮助他们打开思路，进入情景。很多的儿童画表现的内容是有一定的主题和情节的。儿童在作画的时候身心很投入，不断地去描绘自己的内心世界，绘画成为儿童心灵的一面镜子。这样的绘画作品在制作过程中能使儿童在心理、情感、智力等多方面得到锻炼。有主题或情节，就需要有较强的想象力，形象思维能力和对生活的感受力，是具有较高创作水平的一种表现。
有的孩子可能会遇到绘画技巧上的困难，往往因画不出自己想要的形象而不知所措，如想画一只小花猫，却不知从那里下手，也不会表现猫的各种动态。这时教师可以在另一张纸上边画边介绍如何把握猫的动态规律，待孩子掌握了基本原理后，撤走示范画，鼓励他大胆地、独立地作画。尽量不要在儿童的作品上涂画，更不要越俎代庖。这样，孩子会体验到成功的喜悦，进一步增强创作的信心。有的孩子喜欢画树、画房子、画人、画太阳，最初画的往往是些光秃秃的树干、孤零零的房子和简单的类似蝌蚪的人。此时，你可以为他们出主意：是否在大树上添加上绿叶、果子？是否在房子周围种上些花草、插上些篱笆？是否让这些小人也穿上漂亮的衣服？这样，既可以丰富画面的内容，又能激发孩子的创作激情。
随着社会的发展，儿童的活动空间在不断扩大，接受新鲜事物的能力也越来越强。就绘画而言不少孩子的模仿能力极强，对自己喜欢的形象如变形金刚、奥特曼以及其他卡通人物等，没人教就画得很象。可一旦让他们自由想象着作画时却不知画些什么了。究其原因，主要是头脑中形象积累少的缘故。儿童也有自己的生活经验，但很多儿童绘画的内容空泛，形象概念化，构思和表现内容雷同。比如：画庆祝“六一”儿童节就一定要画歌舞表演，画“祖国”颂就一定要画五星红旗等等。绘画中表现的内容应该体现出他们自己对生活的认识和感受。不能只注重技法、技巧的学习而忽略观察、感受生活这一重要环节。应该提示儿童描绘具体的生活，画自己熟知的事物，表达内心的情感。逐渐养成观察生活的好习惯，使自己的绘画内容更加充实、饱满。
绘画作品的构成因素很多，如工具材料的使用，技法、技巧的掌握等，这对于完成作品也是非常重要的。想象力、创造力再强，没有技法、技巧的运用能力，也是很难画出好作品的。不同的绘画题材，要考虑选择不同的绘画工具和材料，运用不同的绘画技法和技巧。这样才能更好地表达自己的意图，达到内容和形式的统一，取得更好的绘画效果。
由此看来，教师除了注意培养孩子的想象力和独立思考能力之外，还要教会他们如何观察自然、欣赏自然，进而掌握表现自然、表现生活的方法和技巧，只有这样才能从根本上提高儿童自由绘画的能力。
三、合理评价，肯定孩子的创造性
日本的一位研究幼儿美术活动的专家板光彦认为：“幼儿美术活动不在于教会幼儿画成一张或制成一件工艺品，不是为了培养未来的画家，而是把它当成开发智力，培养创造才能和高尚情操的一种手段。”当孩子经过一番努力能独立地按照自己的意愿和想象创作出一件作品时，渴望得到的是肯定和赞许，而绝不能用任何固定的程式作为评价的标准。教师要静下心来仔细研究孩子的作品，体验他们的思想感情，理解他们的创作思路及意图，然后再作出合理公正的评价。儿童画在布局上很可能不那么合适，物象的结构比例也不那么准确。但评价此类画的重点应放在看孩子是否能大胆地、独立地而且富有创造性的作画，切忌以成人的审美观来要求我们的儿童画，以成人的标准评价我们的儿童画。此时此刻需要的是站在儿童的立场来看待我们的孩子，因为成人的态度和评价对我们孩子会有相当的影响，如果评价不好，可能会打击、挫伤儿童绘画的积极性，甚至会因此扼杀一个天才。儿童的绘画作品应该有自己的特点，他们会以自己独特的绘画语言表达自己的思想情感。关键是看他们是否能通过独立思考来完成作品，是否表现出新的创意。对于儿童，我们应从点点滴滴做起。从培养创新能力、开发智力的角度出发，创造力的体现也是评价儿童绘画的一个重要方面。
儿童自由画教学法的适时运用，会让我们发现另一个美妙的世界。我们应该始终以欣赏的目光注视着孩子，用积极的态度激励孩子。正确欣赏、评价儿童的作品，对孩子绘画创作乃至其他方面的发展将会产生极其深远的影响。